Q: “가벼운 뇌진탕이 왔는데 자꾸 두통·불안이 사라지지 않아요. ‘뇌진탕 후 증후군’이라던데, 이게 평생 남을 수도 있나요?”

(핵심 요약: 뇌진탕 후 증후군 개념, 증상, 장기화 가능성)

A: 뇌진탕 후 증후군은 교통사고나 낙상 같은 외상으로 머리를 부딪친 뒤에, 머릿속 구조적 손상이 뚜렷이 보이지 않는데도 두통·어지럼·집중력 저하·기억력 감퇴 같은 증상이 나타나는 상태를 일컫습니다. 이른바 ‘외상 후 뇌증후군’이란 표현도 쓰지요.

1.어떤 증상이 있나요?

주로 두통, 현기증, 피로감, 짜증·흥분이 잦아지는 “자극 과민성”, 불면증, 신체검사에선 정상인데 스스로 “뇌손상이 오래 갈까” 걱정하며 불안·우울을 느끼기도 합니다.

대체로 시간이 지나면서 회복되는 사례가 많아요. MRI 등에서 이상이 안 보여도, 증상 자체가 확실히 느껴진다면 ‘뇌진탕 후 증후군’ 진단이 가능하죠.

2.평생 후유증으로 남을까 걱정인데…

대부분 수 개월에서 1~2년 내에 경감됩니다. 일부 전문의는 “오랜 기간 치료받으면 결국 증상이 없어지거나 매우 가벼워진다”고 봅니다.

드물게 심해지면 ‘기질성 정신장애’ 등으로 전환될 여지가 있지만, 이를 영구 장해로 직결하진 않는 추세예요.

3.실무 조언

뇌진탕 후 증후군이 장기간 지속된다면, 뇌세포 손상 여부를 좀 더 면밀히 살피거나, 심리·정신 평가를 해볼 수 있어요.

법적·보험 문제에서 ‘영구 장해’로 인정받기엔 쉽지 않고, 한시적 통증이나 정신증상 치료가 필요한 것으로 보는 관점이 많습니다.

정리하자면, 뇌진탕 후 증후군은 외상성 충격 뒤 발생하는 신체·정신 증상의 묶음으로, 길어야 1~2년 내 대부분 호전됩니다. 영구적 손해배상 사안으로 보긴 어려우니, 오히려 조기 치료와 관리가 중요하다는 점, 잊지 말아야 합니다.